干細胞是生命之源，藏著長生的秘密

圖片 眼角悄悄長起的皺紋 臉頰漸漸流失的膠原蛋白 日漸松弛下垂的皮膚…… 衰老作為生物界普遍存在的自然規律 無人能免 在歷史的長河里 “長生不老”一直是人類不斷追逐 卻始終無法實現的夢想 這一終極渴望驅使著一代又一代的科學家 探尋生命與衰老的奧秘 如今，人們發現 讓人類戰勝衰老的“不老靈藥” 可能就藏在我們的身體里 那就是干細胞 干細胞具有自我更新和分化的潛能 不斷修復受損傷的器官組織 而當干細胞數量減少 衰老也就不可避免地來臨 發現了衰老的秘密后 實現長生不老就變得充滿希望了! 圖片 | 干細胞是生命之源，藏著長生的秘密 想知道干細胞為何具有抗衰老的效果，就要從生命最初的源泉說起。 人體是由40-60萬億個、200種類以上的細胞聚集而成，例如，肌肉就是肌肉細胞的聚合，神經是由神經細胞構成，每個細胞有著不同的作用。 但是，在其中有一種未充分分化，尚不成熟的細胞，但具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，就是干細胞。 受精卵就是一種特殊的干細胞，它具有全能性，胎兒與養育胎兒的胎盤，所有生命體的細胞都是由它而來。 受精卵在2周后進行增殖、分化，形成胎兒和器官。形成胎兒的細胞叫做胚胎干細胞，構筑起了身體的每一部分。 圖片 從受精卵到胚胎 在生物個體的發育過程中，有一些細胞中途停了下來，不再繼續分化，而長期保持自己的幼稚狀態和分化潛能。 當受到一些特殊的刺激時，才又會活躍起來，開始增殖和分化，變成機體需要的細胞類型，發揮應有的作用。 因此，從理論上來講，只要干細胞能源源不斷地修復好身體的損傷，”長生不老”就不再是遙不可及的夢想！ 圖片 | 人體的衰老，源于干細胞減少 干細胞對人體的自我修復和組織再生至關重要，然而我們體內的干細胞的數目和能力畢竟還是有限。 因此，隨著年齡的增長，人體各個組織器官中的干細胞數量減少，增殖分化能力下降，受損的組織和器官未得到及時的修復和再生，直接導致了衰老和疾病的發生。 人類往往以25歲為分水嶺，在此之前人體內每天細胞新生的數量遠大于衰老凋亡的數量，于是皮膚潤滑、細膩、精力旺盛。 過了25歲，細胞的再生速度就會低于凋亡速度，而且差距越來越大。 于是，科學家們就想，如果能把干細胞從人體內分離出來，讓它們在我們的控制下多多增殖，再把它們送回體內，讓它們發揮功能，不就可以抵抗衰老了嗎？ 研究發現，干細胞具有自我更新的能力，可以提高機體抗自由基的能力。 干細胞還能分泌一些細胞因子如胰島素生長因子、超氧化物歧化酶等，提升衰老機體各組織的功能。 衰老的發生，除了體內干細胞數量的減少外，還有著炎癥的影響。 與體表的各種炎癥往往由細菌感染引起不同，體內的各種炎癥大部分是無菌性的，是體內的免疫系統過于亢激造成。 恰好，間充質干細胞就有著免疫調控的作用，能夠“安撫”亢進的免疫細胞，減少減輕炎癥的發生。 圖片 | 全身脫皮的小男孩，“換了一身皮” 目前干細胞已經被廣泛應用在抗衰老的研究中，其中就包括皮膚抗衰老。 皮膚覆蓋著我們身體的表面，是人體最大的器官。作為抵御外界侵害的第一道天然屏障，皮膚是人體衰老開始最早、呈現最顯著的地方。 皺紋、色斑，其實都是因為皮膚的損傷沒有得到及時修復而產生的衰老癥狀。 “皺紋就是因為彈性纖維斷裂，膠原蛋白丟失，而色斑則是皮膚出現了黑色素代謝障礙，內在的炎癥也會導致皮膚衰老。”專家說。 而干細胞可以幫助皮膚細胞結構恢復到正常狀態。在皮膚的再生、修復上，干細胞屢屢證明了它的神奇效果。 今年11月，《Nature》發表了一項令人激動的成果，科學家借助于干細胞，成功挽救一名患有毀滅性皮膚病的小男孩，使其擁有全新的皮膚。 圖片 曾經全身幾乎沒有一塊完整皮膚的小男孩如今與正常孩子沒兩樣 這個7歲的小男孩患者一種基因突變而造成的罕見的皮膚病，四肢、背部及其他身體部位的皮膚都泛發水皰、脫落。 研究者從小男孩尚存的正常皮膚上采集一小塊郵票大小的皮膚，包括其中的干細胞。 通過基因改造后，這一小塊皮膚在體外培養成了接近于一平方米的正常表皮，并移植到了小男孩的手臂、腿、背部以及胸口。 圖片 研究者用干細胞培養出的正常皮膚 10天后，新皮膚已經開始再生。 8個月后，小男孩80%的皮膚都得以更新，沒有再出現過水皰，且沒有其他不良癥狀。 最為關鍵的是，研究團隊發現，大多數的移植細胞在幾個月內都消失了，但是一群原始的表皮干細胞卻一直存在，讓新皮膚不斷再生。 這顯示了，干細胞在治療中發揮著核心作用。 干細胞在這一極端案例中的應用，顯示了它在促進皮膚修復再生方面的神奇功效。 圖片 圖片

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